Quizá ya lo leíste en alguna cuenta de crianza: tu bebé nació "antes de tiempo", vive un "cuarto trimestre" y necesita nueve meses más pegado a ti, como si siguiera en la panza.
Es fácil que te convenza, porque parece explicar por qué no quiere que lo sueltes o por qué se despierta cuando lo acuestas. Una parte es cierta. La otra es una idea que alguien propuso y que se repite como si fuera dato.
Aquí te contamos cuál es cuál, y quién dijo cada cosa.
Lo que sí es dato: su cerebro
Al nacer, el cerebro de un bebé mide menos del 30% de lo que va a medir de adulto. El de un chimpancé nace con alrededor del 40%. Lo publicó un equipo de antropólogos en 2012, en la revista de la Academia de Ciencias de Estados Unidos.
O sea que casi todo ese crecimiento pasa afuera, mientras tu bebé depende de ti.
Lo que no: que nació antes de tiempo
Se repite que el embarazo humano es "corto" y que el bebé sale sin terminar. Ese mismo estudio encontró lo contrario. Si se toma en cuenta el tamaño de la mamá, el embarazo humano dura unos 37 días más de lo que le tocaría a un primate.
Por qué nacemos con un cerebro tan chiquito todavía se discute. Una explicación apunta a la pelvis de la mamá; otra, a cuánta energía puede dar su cuerpo. Una revisión de 2021 concluye que las dos pueden ser parte de la respuesta.
Los "9 meses fuera" son una propuesta
Adolf Portmann calculó que un humano necesitaría unos 21 meses de embarazo para nacer tan desarrollado como otros primates. Era una estimación suya.
La palabra exterogestación, gestación fuera del útero, la usó el antropólogo Ashley Montagu en su libro Touching. Montagu propuso que el bebé pasa afuera el mismo tiempo que pasó adentro, unos 266 días, y que esa etapa termina cuando empieza a gatear. No dio una fuente para esa cifra.
El "cuarto trimestre" lo popularizó Harvey Karp en un libro de divulgación, y lo limita a los primeros tres meses. No encontramos ninguna sociedad de pediatría en español que use estos términos como recomendación.
Quien sí usa cuarto trimestre es el colegio de ginecólogos de Estados Unidos, pero para hablar de ti: las 12 semanas después del parto. Lo contamos en Cuidados posparto: lo que también te toca a ti.
Qué cambia en tu día
Los nueve meses son una imagen. Que tu bebé necesita contacto, en cambio, lo dice la pediatría. La Asociación Española de Pediatría lo pone así: "los bebés no se acostumbran a los brazos, ¡los necesitan!".
Así que si te dicen que lo vas a malacostumbrar de tanto chinearlo, puedes estar tranquila. Puedes cargarlo en brazos, en una tela o en la kangurera.
Y si lo cargas caminando, mejor. Te contamos por qué en Por qué tu bebé se calma cuando lo cargas en la kangurera.